Vans blev grundlagt i Anaheim, Californien, af Paul Van Doren sammen med sine partnere Jim Van Doren, Gordy Lee og Serge Delia. Mærket hed oprindeligt Van Doren Rubber Company. Den 16. marts åbnede mærket sin første butik, og samme dag købte 12 kunder sko, nu kendt som "Authentic"-modellen, som er kendetegnet ved sit enkle lærredsdesign og den klæbrige gummisål. Mærket oplevede også økonomiske udfordringer på grund af øget konkurrence og ændrede forbrugerpræferencer. I dag er det et af de mest værdsatte streetwear-mærker med en rig historie, især inden for skatermiljøet. Siden den stærke forbindelse til sporten har Vans åbnet indendørs skateparker, kendt som "House of Vans", forskellige steder, hvor skateboardere kan træne og deltage i kulturelle arrangementer. Mens skateboarding fortsat er kernen i virksomhedens identitet, har Vans udvidet sit produktsortiment til at omfatte forskellige shoe styles, apparel, accessories, og samarbejder, der imødekommer en bred vifte af livsstile og modepræferencer.

Da skateboarding blev populært og udviklede sig til en kulturel bevægelse, blev Vans' vaffelsål et ikon for sporten. Skateboardere opdagede hurtigt fordelene ved sålens greb og holdbarhed, hvilket førte til en stærk forbindelse mellem Vans og skateboardmiljøet. Når vi taler om forbindelser, repræsenterer skateboarding og streetwear det perfekte par, hvilket er grunden til, at ikke kun skatere elsker Sk8-Hi eller Old Skools, men også Vans Knu Skool fik folk til at gå amok takket være dens vintage chunky æstetik med tykke såler. De nævnte Sk8-Hi er en fast bestanddel, som har forstærkede materialer til ankelstøtte, samtidig med at de tilbyder en blanding af stil og funktionalitet. Udover det klassiske sort-hvide design er silhuetten blevet genskabt i flere samarbejder med high-fashion-brandet Supreme eller kultbrandet WTAPS. Den høje sko er stadig lige så tidløs og populær som Old Skool- og Slip-On-silhuetterne. Du må have set Slip-On-klassikerne i det berømte checkerboard-design, som bogstaveligt talt gjorde modellen berømt. Selvom Vans sneakers er ret overkommelige, kan priserne for de særlige udgaver, der laves i de forskellige samarbejder, stige virkelig højt. Deres dyreste par Vans-sko er Vans ERA 95 lavet i samarbejde med Fear of Gods, hvor prisen ligger på 2.575$. Der findes faktisk meget dyrere sko, men for et par Vans er det solidt.